技術(shù)獲得突破

　　目前，維生素E四大企業(yè)均是以間甲酚等為基礎原料，經(jīng)過(guò)20多部化學(xué)反應制備維生素E，具有很強的技術(shù)壁壘。

　　維生素E 的化學(xué)合成需要兩個(gè)關(guān)鍵中間體：異植物醇（支鏈）和間甲酚（主環(huán)），它們對維生素E的生產(chǎn)具有十分重要的作用。

　　 （1）異植物醇合成。異植物醇需要經(jīng)過(guò)甲基庚烯酮進(jìn)而生產(chǎn)芳樟醇、植物酮等最終合成出異植物醇。目前生產(chǎn)甲基庚烯酮主要有3條工藝：丙酮與乙炔工藝（Roche 法）；異丁烯、甲醛和丙酮工藝（BASF 法）；異戊二烯工藝。經(jīng)甲基庚烯酮生產(chǎn)芳樟醇則有兩條工藝：格氏法和催化加氫法。

　　我國從上世紀80 年代起，便突破了異植物醇的合成工藝，最多時(shí)有近16 家企業(yè)生產(chǎn)維生素E，經(jīng)過(guò)不斷整合退出，最終集合到浙江醫藥、新和成和西南合成3家。

　　 （2）三甲基氫醌合成。成功突破異植物醇的合成工藝后，另一個(gè)中間體三甲基氫醌就成了國內企業(yè)生產(chǎn)維生素E的關(guān)鍵因素。三甲基氫醌的傳統生產(chǎn)工藝是以間甲酚為起始原料，國際市場(chǎng)上40%的間甲酚用于維生素E的生產(chǎn)，60%用于農藥、香料、抗氧化劑等。

　　間甲酚的生產(chǎn)工藝主要有3種：傳統工藝、氯代工藝和異丙基甲苯工藝。國內企業(yè)主要掌握硫化-堿化的傳統工藝，但該工藝對生產(chǎn)設施腐蝕較大，間甲酚的產(chǎn)率不高；國外企業(yè)則掌握異丙基甲苯工藝，間甲酚產(chǎn)率較高，且不產(chǎn)生鄰甲酚；氯代工藝的污染較嚴重，一般不被采用。

　　國外生產(chǎn)間甲酚的主要公司有：美國Merisol 公司、美國通用電氣、德國巴斯夫公司、德國朗盛公司、法國羅納-普朗克公司、日本三菱石化、日本三井公司等。據粗略估算，全球間甲酚生產(chǎn)能力約為6萬(wàn)噸，其中美國Merisol 公司大約占據全球市場(chǎng)份額的三分之一左右。

　　目前，國內間甲酚生產(chǎn)技術(shù)水平尚低，生產(chǎn)規模小、產(chǎn)品檔次較低，遠不能滿(mǎn)足國內需求，因此，我國每年需進(jìn)口大量間甲酚，間甲酚進(jìn)口價(jià)格經(jīng)過(guò)持續上漲后，一直維持在高位。多年來(lái)，國內間甲酚、三甲基氫醌中間體的供應被新和成、浙江醫藥的長(cháng)期訂單全面控制，供應量稀缺。早在2008年，西南合成就曾因三甲基氫醌的供應問(wèn)題而無(wú)法投產(chǎn)；國外安迪蘇公司也是因為長(cháng)期依賴(lài)外購三甲基氫醌等中間體，生產(chǎn)成本過(guò)高而不得不退出維生素E市場(chǎng)。

　　為了擺脫對間甲酚的依賴(lài)，近年來(lái)，我國企業(yè)加大了技術(shù)創(chuàng )新投入，具有自主知識產(chǎn)權的生產(chǎn)工藝正在形成。新和成公司引進(jìn)了異佛爾酮生產(chǎn)工藝，以丙酮為原料聚合成異佛爾酮，進(jìn)一步氧化還原成三甲基氫醌。但該方法需要經(jīng)過(guò)異佛爾酮的重排與�；�，對工藝技術(shù)的要求較高。